擺手舞：一幅土家生活畫卷

　　湘西土家族擺手舞是最具土家族民族特色及古老風俗的舞蹈。土家族擺手舞自57年起，多次赴北京、上海、廣州等地演出，引起轟動。中外舞蹈專家評說：“擺手舞是最具土家族民族特點的舞蹈。” 現在永順縣王村、龍山縣的景區已經形成了擺手舞品牌。
擺手舞再現土家族農耕生活
土家族擺手舞形成的歷史悠久，對研究土家族歷史、戰爭、宗教、遷徙、生產、生活、愛情、民俗等都有著十分重要的價值。
歷史上，湘西土兵曾屢將其民間歌舞用于戰事，從三千多年前的“武王起兵，前歌后舞”，“巴師銳勇，歌舞以凌”到明嘉靖年間抗倭前線，湘西土兵蹈詠武功，連臂喧唱，使“流蕩先堅志”、“遂克城”，榮立“東南抗板橋搬家倭第一功”。在中國近代革命史上，湘西土家族人民跟著共產黨鬧革命，出生入死，起赴后繼，體現了土家先民英勇善戰、不怕犧牲的民族精神,為中國革命作出了重大貢獻。
而土家族擺手舞也再現了土家族農耕生活的全過程，反映了土家族人民熱愛勞動、不畏艱險、熱愛生活、頑強生存的樂觀主義精神。
其土家族大擺手、小擺手、土家族原始戲劇毛古斯、土家族民間吹打樂和以土家織綿、挑花為飾綴的土家服飾等傳統文化現象，習以成傳，對傳承弘揚土家族民間文化起到了綜合載體作用。
擺手舞是一幅土家生活畫卷
擺手舞產生在土家族祭祀儀式中，流傳區域內的各縣志廳志均有記載，主要流傳在龍山、永順、保靖、古丈等縣。
擺手舞的舞蹈結構特征：土家擺手系集歌、舞、樂、劇于一體的龐大載體，表現開天辟地、人類繁衍、民族遷泰山搬家徙、狩獵捕魚、桑蠶績織、刀耕火種、古代戰事、神話傳說及飲食起居日常生活等廣泛而豐富的社會生活內容，它以史詩般的結構和熾熱的色彩，向人們展現出一幅幅氣勢磅礴的民族歷史畫卷和風情濃郁的土家生活畫卷。
其擺手舞動作大方、粗獷、有單擺、雙擺、回旋擺，邊擺邊跳。具體運用有撒谷種、望太陽、撬巖頭、穿花、披甲、牛打架、狗連襠、老鷹抓雞北投搬家、摸冰口、抖狗蚤等。音樂分聲樂伴唱及器樂伴奏兩部分，聲樂主要是起腔歌和擺手歌，器樂的伴奏，樂器是鼓和鑼，曲目是一曲多變。
舉辦土家族擺手舞活動 保護良好傳承
湘西土家族蘆洲搬家苗族自治州屬老少邊貧困地區，目前經濟相對落后，因受經濟的制約及外來文化的沖突，湘西土家族擺手舞的傳承及保護工作己經十分困難。
根據“武陵山區(湘西)土家族苗族文化生態保護實驗區保護規劃”，通過國家級非物質文化遺產名錄“土家族擺手舞”保護規劃的分步實施，逐步形成較為完善的土家族擺手舞的保護體系;初步完善土家族擺手舞的傳習所建設。各級傳承人初步得到土城搬家保護和傳承，大力舉辦土家族擺手舞傳承活動，有效促進全民保護意識，努力實現土家族擺手舞保護工作良好傳承。